L’histoire de Geralda Nhaga Caetano est celle de nombreuses autres femmes en Guinée-Bissau. Âgée de 38 ans et mère de quatre enfants, elle utilise sa créativité pour s’en sortir dans un pays où, trop souvent, les opportunités pour les femmes sont rares. Le taux de participation des femmes sur le marché du travail est de 60 %, contre 70 % pour les hommes, et lorsqu’elles parviennent à intégrer la main-d’œuvre, elles le font souvent sans rémunération, selon une récente étude sur la vulnérabilité publiée par le bureau pays du PNUD. De plus, Geralda vit à Cacheu, la région où le manque d’emplois est le plus prononcé, atteignant près de 25 %.
Originaire de la ville de Bula, Geralda est boulangère de profession. Elle n’a aucune formation spécifique, son savoir est transmis de mère en fille, la magie et la chimie de la cuisine se transmettent de génération en génération. De plus, elle se consacre à la transformation des produits locaux et des farines de manioc et de maïs qui seront ensuite utilisées par des boulangers et pâtissiers comme elle pour confectionner leurs produits. Le centre de traitement des farines de l’Association Bo Baluran, qu’elle représente, est son centre d’opérations. « Nous achetons des matières premières aux agriculteurs locaux, nous travaillons avec 90 fournisseurs de trois villages différents près de Bula », dit-elle. Cet effort collaboratif qui contribue à la construction d’un écosystème économique basé sur la production et la distribution de produits de la région est l’un des objectifs du projet « LIFE 3×6 : Fonds d’innovation locale pour l’entrepreneuriat », mis en œuvre par ENGIM avec le soutien du PNUD en Guinée-Bissau et le financement du gouvernement du Japon, dont l’association est l’un des 45 bénéficiaires finaux dans la région de Cacheu.
Neftali Marcelo Bedam-Mone est un autre d’entre eux. Dans un espace non loin de là où Geralda et ses collègues travaillent, ils travaillent également avec des moules et la chimie joue également un rôle. Il ne s’agit pas de gâteaux, mais de quelque chose de fondamental pour la vie des gens : les blocs qui donnent forme aux bâtiments de la ville. À l’âge de 29 ans, Neftali a créé sa propre entreprise et maintenant, quatre ans plus tard, il la dirige avec cinq personnes sous ses ordres et une stratégie claire qui facilite grandement son travail. « Je travaillais en tant qu’employé faisant la même chose, mais j’ai décidé de tenter l’aventure et de le faire par moi-même », explique-t-il. Pendant ce temps, il disposait de certains matériaux qu’il a maintenant réussi à compléter grâce au financement du projet. « Nous avons acheté des outils tels que des pelles et des chariots, des matériaux tels que du sable, du ciment et des graviers, et nous avons une réserve d’argent pour payer la main-d’œuvre ». La qualité de leur produit
La qualité de leur produit est la priorité absolue et la négociation avec les fournisseurs locaux est essentielle. « Le sable est meilleur ici que à Bissau, par exemple, et maintenant j’ai un fournisseur de ciment qui m’offre une meilleure qualité pour le prix que je payais pour un ciment de moins bonne qualité », réfléchit-il, « et aussi une machine à ciment que j’ai réussi à acheter avec un cofinancement ». Les synergies sont donc essentielles et le financement du projet LIFE assure la continuité de l’activité de Neftali. « Nous ne sommes actuellement que trois fabricants de blocs à Bula, car souvent les producteurs ne peuvent pas continuer s’ils manquent de matériaux et n’ont pas les moyens de les acheter », explique-t-il.
Neftali, les neuf membres de Bo Baluran et 120 autres personnes de la région ont participé à des formations à l’entrepreneuriat avant la sélection finale des idées d’entreprise financées. Ceux qui ont réussi à obtenir la subvention voient leur entreprise évoluer peu à peu. « Nous avons appris beaucoup de choses, nous savons maintenant comment travailler pour augmenter nos ventes. Nous avons déjà embauché quatre personnes dans le village de Dungor pour nous aider dans la transformation et une autre ici à Bula pour aider à la production de gâteaux. L’objectif est de continuer à grandir et d’employer plus de personnes », explique Geralda avec détermination. « Maintenant, je peux travailler plus facilement », conclut Neftali. La visite de leurs espaces de travail reflète la clarté des idées qui les guide dans leurs décisions et dans les petits pas vers de grands progrès. « Nous avons réussi à passer de l’élevage de poulets à la transformation de farine grâce à un financement qui nous a permis d’acheter les machines nécessaires », dit-elle. Le taux élevé de maladies animales est en effet le choc le plus fréquent auquel les gens sont confrontés dans la région de Cacheu et cela accroît la vulnérabilité des familles lorsqu’elles dépendent de l’élevage de bétail comme seule source de revenu. L’association utilise maintenant ces machines et les loue à d’autres personnes dans le besoin. Le four à bois pour la pâtisserie est arrivé plus tard, et le réservoir d’eau, les panneaux solaires, le réfrigérateur, les ventilateurs et les tables en plastique que le projet LIFE leur a permis de financer complètent un projet polyvalent. « Nous avons notre espace de vente ici, nous vendons également dans d’autres villes et nous voulons ouvrir un petit restaurant pour lequel nous avons déjà beaucoup du matériel dont nous avons besoin ».
L’engagement de personnes comme Geralda et Neftali n’est pas seulement envers le projet, mais aussi envers leur communauté. Idene Peres, l’un des moniteurs d’ENGIM qui accompagne et supervise les participants du projet, souligne l’impact « très positif » du projet LIFE dans la vie des gens. « Il est tout à fait logique que le projet soit mis en place dans la région de Cacheu car les gens ici ont beaucoup de difficultés », dit-il, « et les bénéficiaires veulent pouvoir employer des jeunes et produire des produits de qualité pour leurs voisins ». « Ce travail collectif contribue à la construction d’une région moins vulnérable et plus forte, capable de soutenir le développement durable du pays. »
Article de Elena Touriño lorenzo
