Dans la région de Bafata, située dans l’est de la Guinée-Bissau, les conditions de vie sont complexes et les opportunités limitées. Un climat défavorable, caractérisé par de fortes chaleurs et des précipitations irrégulières entraînant de graves sécheresses, contribue à créer un terrain propice à l’augmentation du nombre de pauvres dans la région, qui est la troisième du pays, derrière les régions d’Oio et de Quinara. Selon une récente cartographie de la vulnérabilité du PNUD, Bafata est la région qui compte le plus grand pourcentage de ménages vulnérables, soit 87,3 % du total.
Au milieu de ce panorama, des histoires comme celle de Butelaze Benedito Mendes da Silva sont une oasis d’optimisme. Butelaze a 30 ans et fait partie d’une organisation locale de jeunes. C’est là qu’il a reçu pour la première fois des informations sur le projet « LIFE 3×6 : Fonds d’innovation locale pour l’entrepreneuriat », qu’ENGIM allait commencer à mettre en œuvre dans sa région et dans trois autres régions voisines et moins voisines : Gabu, Cacheu et Bolama. « Ils m’ont donné le formulaire d’inscription », raconte-t-il, soulignant l’importance de travailler avec les organisations de base de la société civile pour mettre en œuvre les projets que les ONG internationales réalisent sur le terrain dans le pays. « Nous avons rencontré toutes les associations pour les informer du projet et pour qu’elles nous aident à le diffuser », explique Edineuza Selo Ié, superviseur régional du projet à Bafata. Selon elle, la clé du succès du projet réside dans le fait qu’il était clair dès le départ qu’il s’agissait d’un processus compétitif et que les idées de création d’entreprises comme les entreprises existantes pouvaient être soumises.
C’est le cas de Butelaze. Charpentier métallique de métier, son travail infatigable et sa petite entreprise sont les principaux moyens de subsistance de sa famille. De son atelier situé au centre de la ville de Bafata sortent des créations distribuées dans tout le pays : grilles pour balcons et fenêtres, structures pour réservoirs d’eau, barbecues et fours, meubles et toutes sortes de travaux qui requièrent presque autant de soudure que de créativité. Le projet LIFE a contribué à la croissance de son entreprise grâce à une formation en gestion d’entreprise et à une subvention de 1 624 000 francs CFA (2 475 euros) qui, investie dans des matériaux et des machines de travail, a fait une énorme différence dans la façon de travailler de ce jeune homme. « Avec le générateur que nous avions avant, nous ne pouvions faire qu’une opération à la fois, mais maintenant nous pouvons en faire jusqu’à trois simultanément. Cela signifie que des livraisons qui nous prenaient un mois peuvent désormais être effectuées en moins d’une semaine », explique-t-il avec satisfaction.
Les machines à souder, le tour, les lunettes, les ébavureuses et les perceuses que le projet a financés facilitent le travail dans l’atelier de soudure, et l’augmentation du niveau de production et l’amélioration des temps de réponse qui en résultent se traduisent par une plus grande confiance de la part des clients. Bientôt, ils se traduiront également par des salaires stables pour les huit personnes qui travaillent régulièrement avec Butelaze. « L’objectif est de pouvoir augmenter la main-d’œuvre à l’avenir et d’achever bientôt notre formalisation en tant qu’entreprise », déclare-t-il avec un mélange de fierté et de confiance dans les bonnes choses à venir. Daniel António M’Bunde, également bénéficiaire du projet et désormais partenaire de Butelaze dans l’atelier de soudure, est passé de la mécanique à ce qui a toujours été sa grande passion, la soudure. Le projet LIFE a créé une synergie entre eux qui s’est concrétisée par l’achat conjoint du générateur et qui est prévue à long terme. « L’objectif est de pouvoir améliorer l’espace de travail afin d’améliorer les conditions de sécurité, car nous voulons offrir un travail de meilleure qualité et continuer à grandir ensemble », explique Daniel.
Pour eux, comme pour la plupart des bénéficiaires du projet à Bafata, le projet LIFE a été le coup de pouce dont ils avaient besoin pour pouvoir payer les frais de santé, d’éducation et de nourriture pour leurs enfants. « Il y a des bénéficiaires qui ne pouvaient pas le faire avant, même s’ils avaient déjà un commerce », précise Edineuza, « parce qu’ils n’arrivaient pas à produire suffisamment pour assurer leurs besoins minimums ». Des exemples comme ceux de Butelaze et de Daniel nous montrent que des opportunités se présentent parfois pour contribuer à la construction du tissu socio-économique et qu’avec les bons outils, il est possible de réduire les vulnérabilités et d’avancer sur la voie du développement durable dans les endroits qui en ont le plus besoin.
Article de Elena Touriño lorenzo
