Na região de Bafata, situada na parte oriental da Guiné-Bissau, as condições de vida são complexas e as oportunidades, limitadas. Um clima adverso, com muito calor e precipitações irregulares que resultam em secas graves, contribui para que o número de pessoas pobres na região seja o terceiro mais elevado do país, atrás apenas das regiões de Oio e Quinara. Bafata é, de acordo com um recente mapeamento de vulnerabilidade realizado pelo PNUD, a região com a maior percentagem de agregados familiares vulneráveis, representando 87,3% do total.
No meio deste panorama, histórias como a de Butelaze Benedito Mendes da Silva são um oásis de optimismo. Butelaze tem 30 anos e faz parte de uma organização local de jovens. Foi aí que recebeu pela primeira vez informações sobre o projecto “LIFE 3×6: Fundo Local de Inovação para o Empreendedorismo”, que a ENGIM ia começar a implementar na sua região e em três outras regiões vizinhas e não tão vizinhas: Gabu, Cacheu e Bolama. “Deram-me a ficha de inscrição”, diz, sublinhando a importância de trabalhar com as organizações da sociedade civil de base para implementar os projectos que as ONG internacionais estão a desenvolver no terreno no país. “Reunimo-nos com todas as associações para as informar sobre o projecto e para que nos ajudassem na divulgação”, explica Edineuza Selo Ié, supervisora regional do projecto em Bafatá. Para ela, a chave do sucesso do projecto foi o facto de ter sido claro para as pessoas, desde o início, que se tratava de um processo competitivo e que tanto podiam ser apresentadas ideias para empresas em fase de arranque como para empresas já existentes.
Este último é o caso de Butelaze. Carpinteiro de metal de profissão, o seu trabalho incansável e a sua pequena empresa são o principal sustento da sua família. Da sua oficina no centro da cidade de Bafata saem criações que são distribuídas por todo o país: grelhas para varandas e janelas, estruturas para tanques de água, churrasqueiras e fornos, mobiliário e todo o tipo de trabalhos que requerem soldadura e criatividade em quase igual medida. O projecto LIFE contribuiu para o crescimento da sua empresa com formação em gestão empresarial e uma subvenção de 1.624.000 francos CFA (2.475 euros) que, investidos em materiais e máquinas de trabalho, fizeram uma enorme diferença na forma como este jovem trabalha. “Com o gerador que tínhamos antes, só conseguíamos fazer uma operação de cada vez, mas agora podemos fazer até três em simultâneo. Isto significa que as entregas que antes demoravam um mês a ser concluídas podem agora ser feitas em menos de uma semana”, explica com satisfação.
As máquinas de soldar, o torno, os óculos de protecção, as rebarbadoras e as brocas que o projecto financiou facilitam o trabalho na oficina de soldadura, e o aumento do nível de produção e a consequente melhoria dos tempos de resposta traduzem-se numa maior confiança dos clientes. Em breve, traduzir-se-ão também em salários estáveis para as oito pessoas que trabalham regularmente com a Butelaze. “O plano é poder aumentar a força de trabalho no futuro e concluir em breve a nossa formalização como empresa”, diz ele com um misto de orgulho e confiança nas coisas boas que ainda estão para vir. Daniel António M’Bunde, também beneficiário do projecto e agora parceiro da Butelaze na oficina de soldadura, trocou a mecânica por aquela que sempre foi a sua grande paixão: a soldadura. O projecto LIFE criou uma sinergia entre os dois que se materializou na compra conjunta do gerador e que se projecta a longo prazo. “A expectativa é poder melhorar o espaço de trabalho para melhorar as condições de segurança, porque queremos oferecer um trabalho de melhor qualidade e continuar a crescer juntos”, diz Daniel.
Para eles, como para a maioria dos beneficiários do projecto em Bafata, o projecto LIFE foi o impulso de que precisavam para poderem pagar a saúde, a educação e a alimentação dos seus filhos. “Há beneficiários que não o conseguiam fazer antes, mesmo que já tivessem um negócio”, salienta Edineuza, “porque não eram capazes de produzir o suficiente para garantir as suas necessidades mínimas”. Exemplos como o de Butelaze e Daniel mostram-nos que, por vezes, surgem oportunidades para ajudar a construir o tecido socioeconómico e que, com as ferramentas certas, é possível reduzir as vulnerabilidades e avançar no caminho do desenvolvimento sustentável nos locais onde ele é mais necessário.
Artigo de Elena Touriño lorenzo
